Ролевая печать (роль — профессиональный жаргонизм, так печатники называют большой рулон бумаги) — это печать, которая проводится на сплошном полотне, подающемся из специальных рулонов (ролей). После печати полотно сматывается обратно в рулон, или режется на листы (листы могут дополнительно фальцеваться в тетрадь). Непрерывность процесса и, соответственно, высокая скорость печати обеспечиваются за счет того, что формовая, промежуточная и печатная поверхности имеют форму цилиндров.
В последнее время ролевая печать действительно занимает лидирующие позиции в полиграфическом мире. Главные его преимущества заключаются в очень высокой скорости и экономичности печати, но основную роль играет тираж. Данный тип печати универсален и незаменим при изготовлении многотиражной полиграфической продукции — журналов и газет. Сроки печати даже очень больших тиражей подобных заказов могут ограничиваться одним днем.
Печать больших тиражей на рулонных печатных машинах на порядок более эффективна, чем на листовых. Ролевая печать имеет несколько преимуществ: из машины может выдаваться уже готовая продукция, сфальцованная в тетради А3, А4 или даже А5 формата. Кроме этого, цена одного экземпляра, отпечатанного ролевым способом, существенно ниже, чем цена того же заказа, изготовленного на листовой машине. Это достигается благодаря экономии машинного времени — большая скорость печати, одновременная полноцветная печать сразу с двух сторон, низкая себестоимость бумаги в рулонах и возможность печатать на бумаге малой плотности. Издатели всего мира отдают предпочтение рулонной печати при изготовлении журнальной продукции.