Офсетная печать — способ непрямой плоской печати, при котором краска из печатной формы передается на бумагу через промежуточный, офсетный, цилиндр. Офсетная печать — наиболее распространенный вид производства типографской продукции. Технология офсетной печати позволяет осуществить качественную полноцветную печать больших тиражей буклетов, брошюр и других видов полиграфии. Качественные исходные материалы и высокий уровень автоматизации позволяют осуществить даже самые сложные полиграфические работы за короткие сроки, сохраняя при этом уровень качества офсетной печати. Мягкая резина лучше прилегает к бумаге и лучше передает краску, более качественно воссоздает изображение.

Свое название офсетная печать получила от английского слова offset (передавать из чего-то), которым называли промежуточный резиновый цилиндр, который в печатной машине передавал (переносил) изображение с формы на бумагу.

Впервые применили этот метод в 1878 году для печатания на жестяных консервных банках. Поскольку печатать непосредственно с литографического камня было невозможно, изобретатели установили между камнем и листом бляхи резиновый валик. Со временем передачу изображения при печатании через офсетное полотно, которое заменило резиновый цилиндр, стали применять в высокой и глубокой печати.

Преимущества офсетной печати

• Высокое качество воссоздания оригинала. По сравнению со всеми другими видами печати офсет отличается чрезвычайными качеством и яркостью. При печатании могут быть использованы не только основные цвета (CMYK), но и дополнительная палитра (Pantone), а также лакирование. Печатной основой может быть не только бумага и картон, но и пластик.
• Большие тиражи в сжатые сроки. При выпуске крупного тиража продукции технология офсета дает возможность отпечатать заказ быстрее, чем другие виды печати. Большие тиражи полноцветных брошюр, буклетов, стикеров, пригласительных, календарей, плакатов, этикеток — все это зона офсетной печати.
• Большие тиражи по минимальным ценам. Оборудование для офсетной печати рассчитано на определенное количество материалов. Соответственно, при увеличении объема печати до определенного уровня цена на одну копию будет уменьшаться, поэтому, чем больше тираж, тем экономически выгоднее печать.

Недостаток офсетной печати: невозможность экономически целесообразно печатать маленькие тиражи.